Der Sparkassenverband Westfalen-Lippe, die Finanz Informatik und weitere Partner haben nach exklusiven Informationen der Zeitschrift für das gesamte Kreditwesen am heutigen Mittwoch (8.1.2025) mit dem Europäischen Forschungszentrum ERCIS der Universität Münster eine Kooperationsvereinbarung unterzeichnet und damit die Gründung eines gemeinsamen Labs für Künstliche Intelligenz (KI) besiegelt. Die neue Einrichtung wird sich der Erforschung von KI mit Blick auf die Transformation und Innovation von Prozessen in der Finanzwirtschaft widmen, was mit dem Namen „Flow Factory“ zum Ausdruck gebracht wird. Das Lab wird seine Arbeit sofort aufnehmen.
Zu den Gründungs- und Förderpartnern gehören neben dem SVWL und der FI der Deutsche Sparkassen- und Giroverband, die DSV-Gruppe, die LBS Nord-West sowie die Sparkassen Rating- und Risikosysteme. Alle zusammen stellen mit einem jährlichen Betrag von mehr als einer Million Euro die Finanzierung des Labs für zunächst fünf Jahre sicher. Gespräche mit weiteren Partnern der Sparkassen-Finanzgruppe zur Ausweitung der Unterstützung laufen bereits.
Die „Flow Factory“ ist am European Research Center for Information Systems (ERCIS) an der Universität Münster angesiedelt. Das ERCIS ist ein interdisziplinäres Netzwerk von Wissenschaftlern der Universität Münster, das in Wirtschaftsinformatik, Informatik, Betriebswirtschaft und zugeordneten Rechtsbereichen zusammenarbeitet. Das ERCIS forscht zu digitalen Technologien, um Prozesse in Unternehmen weiterzuentwickeln. Es verfügt über ein Partnernetzwerk aus über 30 Universitäten, das insgesamt rund 10.000 Studierende und 500 Wissenschaftler erreicht.
Die „Flow Factory“ soll kreativen Raum für Studierende, Dozenten und Praktiker gleichermaßen bieten, die sich der Suche nach Prozessverbesserungen und -innovationen in der Finanzwelt widmen, und dabei innovative digitale Technologien nutzen, insbesondere KI. Ziel ist es, durch diese enge Zusammenarbeit praxisorientierte Lösungen zu finden. Gleichzeitig erhalten Studierende wertvolle Einblicke in die Finanzwirtschaft, indem sie über Projekte sowie auch Bachelor-, Masterarbeiten und Promotionen mit direktem Bezug zur Praxis an der Arbeit an der „Flow Factory“ mitwirken.
„Der globale Wettbewerb im digitalen Zeitalter erfordert IT-Kompetenzen in allen Geschäftsbereichen. KI-basierte Innovationen müssen und werden Prozesse effizienter machen, Produkte optimieren und Dienstleistungen verbessern“, so Prof. Dr. Liane Buchholz, Präsidentin des Sparkassenverbandes Westfalen-Lippe und Aufsichtsratsvorsitzende der Finanz Informatik. „Mit dem neuen Forschungszentrum zünden wir eine neue Antriebsstufe, um die Marktführerschaft der Sparkassen bei digitalen Lösungen, vor allem KI-Anwendungen, auszubauen.“ Ein weiterer Vorteil aus Sicht der Präsidentin des SVWL ist die größere Attraktivität: „Mit diesem Zentrum bauen wir eine wichtige Plattform zur Gewinnung talentierter Studierender für die Sparkassen-Finanzgruppe!“
„Die Gründung des Labs ist ein nächster logischer Schritt, um die KI-Kompetenz der Sparkassen-Finanzgruppe noch weiter auszubauen“, ergänzt Andreas Schelling, Vorsitzender der Geschäftsführung der FI, die Punkte von Liane Buchholz. Und sagt weiter: „Mit der wissenschaftlichen Expertise des ERCIS und der Gründung des neuen Forschungszentrums erreichen wir ein ganz neues Level in der Grundlagenarbeit und aus der Zusammenarbeit von Wissenschaftlern und Studierenden des ERCIS sowie den Beschäftigten der Sparkassenorganisation verspreche ich mir praxisnahe Neuerungen für die Kunden und Mitarbeitenden der Sparkassen, die Maßstäbe in der Finanzbranche setzen werden.“
Die FI hatte jüngst den KI-Engineering-Spezialisten Web Computing übernommen, um die Einbindung von KI in die IT-Landschaft der Sparkassen zu beschleunigen.
Alle Beteiligten arbeiten – unter Wahrung der Freiheit von Forschung und Lehre – in einem Governance Board zusammen, das die grundsätzliche Ausrichtung der neuen Forschungseinrichtung steuert. Den Vorsitz hat die Präsidentin des Sparkassenverbandes Westfalen-Lippe, Prof. Dr. Liane Buchholz. Stellvertreter ist Andreas Schelling, Vorsitzender der Geschäftsführung der Finanz Informatik. Der Direktor des Labs, Prof. Dr. Jan vom Brocke, und sein Stellvertreter, Dr. Michael Räckers, verantworten die inhaltliche Arbeit der Einrichtung.